"Uno de los poetas más importantes de nuestro tiempo" publicado por primera vez aquí

Con "versiones, recopilación e introducción" del poeta y traductor Jorge Sousa Braga, 'Lamento por uma pedra e outros poemas', en edición bilingüe de Assírio & Alvim, da testimonio de más de 60 años de producción literaria de WS Merwin (1927-2019).

La obra está basada en 17 de los libros más célebres del escritor, incluyendo obras tempranas como 'Los osos bailarines' (1954) y 'Verde de bestias' (1956), la última 'Tiempo en el jardín' (2016), y las distinguidas 'Viajes' (1994) y 'El sonido del río' (1999), sin olvidar los premios Pulitzer 'El portador de escaleras' (1970) y 'La sombra de Sirio' (2009).

«Uno de los poetas en lengua inglesa más importantes de nuestro tiempo» y «uno de los más innovadores de las últimas décadas», leemos en la introducción de la antología, que recuerda al «excelente traductor, [acérrimo] ecologista y activista antibélico, [...] apasionado por la cultura oriental y cultivador de una poesía nueva y sin complicaciones».

El escritor tradujo clásicos como Eurípides, Dante y Sá de Miranda, y autores como García Lorca, Neruda, Borges, Brodsky, Mandelstam y João Cabral de Mello Neto. Escribió sobre Fernando Pessoa. Fue el viajero que vivió en Portugal, Francia, Londres, Chiapas y México; fue el escritor que convivió con Robert Lowell, T. S. Eliot, Sylvia Plath y Ted Hughes.

Merwin fue el ciudadano que se opuso a la guerra de Vietnam y defendió los movimientos de liberación en África. Fue el hombre que amaba los jardines y contribuía a que los bosques volvieran a crecer.

En febrero de 1962, un año después del inicio de la guerra en Angola, se opuso a la violencia "cínica y brutal" de la dictadura de Salazar y del poder colonial portugués sobre el pueblo africano, en las páginas de la revista The Nation, a propósito de la traducción de poemas de Agostinho Neto, entonces detenido en Luanda.

William Stanley Merwin nació en Nueva York el 30 de septiembre de 1927 y creció en los estados de Nueva Jersey y Pensilvania. Hijo de un pastor presbiteriano, los himnos religiosos le dieron la oportunidad de escribir sus primeros poemas siendo aún un niño.

En 1944 ingresó en la Universidad de Princeton, donde tuvo como tutores al crítico RP Blackmur y al poeta John Berryman, y como amigos al poeta Galway Kinnell y al pianista Charles Rosen.

Wallace Stevens, Ezra Pound, John Milton, Percy Shelley fueron sus héroes en la literatura, recuerda Sousa Braga en la "breve nota bio-bibliográfica" al comienzo de la antología.

Defensor de la no violencia, Merwin terminó ingresado en una unidad psiquiátrica tras arrepentirse de su alistamiento al final de la Segunda Guerra Mundial. Tras ser liberado, fue declarado no apto para el servicio militar, pero regresó a Princeton y completó su título en 1947. En la ceremonia de graduación, leyó un poema a los estudiantes ausentes que habían muerto en el conflicto.

Ese año, visitó a Ezra Pound, quien también se encontraba en un hospital psiquiátrico tras su juicio por traición. El autor de «Cantos» le dio el consejo de su vida sobre poesía: traducir a los trovadores: «Lee las semillas, no las ramas».

Y así lo hizo. Entró en la tradición de Occitania, tradujo 'La canción de Roldán' al inglés y tradujo a los juglares portugueses Pero Moego, João de Guilhade y Nuno Fernandes Torneol.

A finales de la década de 1940, su trabajo como porteador lo llevó a la familia real portuguesa. Se instaló en la finca Serpins, en el municipio de Lousã, en 1949, experiencia que relató en sus memorias «Puertas de Verano» (2006), donde describe sus visitas a Coímbra.

Apenas había coches, solo unos cuantos camiones destartalados [...]. Una y otra vez, mientras caminaba por las resonantes calles adoquinadas, me di cuenta de repente de que estaba en Europa, en Europa; un hecho tan palpable como los burros y los afiladores de cuchillos [a mi alrededor], tan cierto como mi desastroso mutismo, pero tan difícil de creer como si hubiera descubierto que estaba huyendo.

Europa fue su territorio literario. En 1950, se instaló en Mallorca como tutor del hijo del escritor Robert Graves, autor de «Yo, Claudio».

El debut editorial tuvo lugar en 1952 con 'Una máscara para Janus', obra elegida por WH Auden para la Serie de Poetas Jóvenes de Yale.

Durante los años siguientes, residió en Londres y el sur de Francia. En 1956, regresó a Estados Unidos con una beca del Teatro de los Poetas de Cambridge, Massachusetts.

Allí decidió dedicarse exclusivamente a la poesía. Publicó entonces «Verde de bestias» y «El borracho en el horno» (1960), obras que anunciaron un cambio estilístico y temático. En aquel entonces, el New York Times destacó «la crudeza, la humanidad y la urgencia» de su escritura.

En la década de 1960, con «El blanco móvil» (1963) y «Los piojos» (1967), surgieron las formas abiertas y la irregularidad métrica. Merwin reivindicó el característico encadenamiento de versos y la suspensión sintáctica que le permitieron prescindir de la puntuación.

El dilema se plantea en 'El portador de escaleras', que le valió el primer Premio Pulitzer de poesía, cuyas ganancias donó a movimientos contra la guerra de Vietnam.

En 1976, se mudó a Hawái, donde vivió hasta su muerte en 2019, y donde emprendió la restauración de la selva tropical a través de su fundación, Merwin Conservancy.

En obras posteriores, como 'La flor de la brújula' (1977), 'Abriendo la mano' (1983) y 'La lluvia y los árboles' (1988), sus poemas enfatizan su relación con el mundo natural.

Con 30 libros de poesía, en una bibliografía de más de 50 títulos, entre narrativa, teatro, memorias, la carrera de WS Merwin ha sido reconocida en repetidas ocasiones: 'Migration' (2005) le valió el National Book Award, 'Travels' (1993) el Lenore Marshall Award, 'Selected Translations' (2013), que ha estado coleccionando a lo largo de su vida desde 1968, le valió el Harold Morton Award.

Merwin fue «el poeta que plantó palmeras», escribe Jorge Sousa Braga, tanto en sentido figurado como real, al comienzo de «Lamento por una piedra». Y cita al escritor: «En el último día del mundo/ Quisiera plantar un árbol/ no para que dé fruto/ [...] Quiero el árbol que se planta en la tierra por primera vez».

Lea también: La programación de Évora 2027 comienza en febrero. Se anunciará a finales de 2026.